Ельбрус - останній притулок європейських лижників

Ельбрус через кліматичні зміни може стати останнім місцем на континенті, де можна буде насолодитися катанням на гірських лижах.

Тут любителі екстремальних видів спорту можуть гарантовано кататися на сноуборді по високогірних схилах в розпал літнього сезону відпусток.

В останні роки альпійські курорти Центральної Європи страждають від потеплення: лижний сезон стає коротшим, на низьких схилах снігу не вистачає. Найбільший масив льоду в Альпах - льодовик Алеч на півдні Швейцарії - в найближчі 80 років зникне, якщо продовжить танути з тією ж швидкістю, що і в минулі роки. Висота Ельбрусу становить 5642 метри. Для порівняння, Монблан - усього 4807 метрів. Як повідомляють російські гляциологи, через місцеві кліматичні умови останніми роками зимові температури стають нижчими і випадає більше снігу. Це йде врозріз зі світовими тенденціями, і це безумовна перевага для зародження російської лижної індустрії.

Ельбрус знаходиться на європейському боці великого тектонічного розлому, який проходить через Кавказ і відокремлює Європу від Азії. Європейські лижники ніколи не виявляли до нього особливого інтересу. Однак незабаром ситуація може змінитися у зв'язку з низкою факторів, один з яких - кліматичні зміни.

Район Ельбрусу, який називають перлиною Північного Кавказу, вже зараз обраний резервним центром проведення зимової Олімпіади 2014 року. Це означає, що він стане основним місцем проведення зимових Олімпійських ігор, якщо снігу буде недостатньо в Червоній Поляні, яка розташована біля чорноморського курорту Сочі. Максимальна висота там складає 2230 метрів.

Росія вже зараз вкладає великі кошти в створення інфраструктури з метою отримати переваги від розвитку зимового туризму напередодні Олімпіади-2014. Створювати підйомники, які стануть витвором мистецтва, допомагають французькі і канадські компанії. Одночасно будується захищена від льоду траса довжиною 40 миль з Сочі до Нальчика - столиці Кабардино-Балкарії, де знаходиться гора Ельбрус.

Сергій Цой, прес-секретар президента республіки Арсена Канокова, повідомив, що вибір Міжнародним олімпійським комітетом Сочі - це вираз упевненості в тому, що ситуація на Кавказі після багаторічного жорстокого конфлікту в Чечні нарешті стабілізувалася. "Це сигнал для інвесторів, що війна на Кавказі пішла в минуле. Ельбрус оголошений резервної олімпійською базою, тому що сніг там ніколи не тане. Якщо в Сочі зовсім не буде снігу, то Олімпіада буде перенесена туди", - розповів Цой The Independent.

Щоб послабити занепокоєння з приводу безпеки, ситуацію в ході Ігор контролюватимуть численні камери спостереження і інше стежить обладнання, розміщене на аеростатах, розповів Цой. Всього два роки тому чеченські бойовики організували спланований напад на столицю республіки Нальчик, і влада прагне уникнути повторення таких великих терористичних вилазок.

Але страхи з приводу того, наскільки цей регіон безпечний, зберігаються. За класифікацією ООН йому привласнена "четверта категорія" небезпеки з п'яти. Точно такий же рівень, в основному з політичних мотивів, присвоєно Іраку. Посольство Великобританії в Москві не рекомендує британським громадянам наносити візити в цей регіон, а самі дипломати подорожують туди тільки в супроводі озброєної охорони.

У Ельбрусу дві вершини. Висота західного піку становить 5642 метри. Продувається всіма вітрами "сідловина" відокремлює його від східної вершини - вона дещо нижча, 5621 метр. Обидва піку круглий рік покриті снігом і льодом. Вони відомі своїми величезними льодовиками, які в літні місяці живлять безліч річок.

Спеціаліст по лавинам з Московського державного університету Олександр Олейников, співробітник станції Азау на Ельбрусі, розповідає, що довгострокові спостереження за кліматом ведуться в регіоні з 1962 року. 10 найбільш сніжних зим з тих пір зафіксовані в останні 10 років.

І хоча за останні сто років багато льодовиків Ельбрусу зменшилися в розмірах (можливо, через зростання літніх температур), температури взимку в цілому знижуються. Причина цього, за словами доктора Олейникова, - не до кінця пояснене вплив місцевого клімату.

Як би там не було, Ельбрус не позбавлений від впливу кліматичних змін повністю. Як говорить Наталія Володічева, гляциолог з Московського державного університету, це літо, ймовірно, стане рекордним за швидкістю танення льодовиків.